Trama:
New York. Una notte come tante altre, almeno così sembra.., ma ad un certo punto un black out, fa cadere la città nel buio. Quello che succede subito dopo é terrificante, una misteriosa creatura sta radendo al suolo la città, la testa della statua della libertà vola come una palla infuocata fra i grattacieli.., la Grande Mela é nel caos e l'esercito non sa cosa fare...

Il mostro

Dopo molte speculazioni sulla vera natura dell'essere che colpisce New York, l'uscita del film ha finalmente allontanato le ipotesi che si trattasse di un robot (alcune fonti parlavano di una pellicola su Voltron), di un nuovo Godzilla o, addirittura, del Cthulhu di Howard Phillips Lovecraft.

La creatura è stata progettata dalla ditta di effetti speciali Tippet Studio ed aggiunta in digitale dopo le riprese.

La creatura, a cui non risulta essere dato alcun nome particolare, è alta più di 100 m ed assomiglia ad un quadrupede acquatico con pelle color grigio, con degli avambracci sproporzionatamente lunghi, attraverso i quali si muove come farebbe un pipistrello. Il suo torace presenta un secondo paio di braccia, più piccole, mentre ai lati della testa possiede una coppia di appendici rosse gonfiabili, simili a quelle di una foca dalla cresta. Apparentemente carnivoro, emette dei suoni simili a urla e ululati; possiede anche una coda a forma di timone. Sebbene sia descritta, dagli autori, "simile ad un bimbo", la creatura resiste a parecchi attacchi da parte dei militari, con svariate armi.

La creatura trasporta dei piccoli parassiti che sparge lungo il cammino. Abrams, il regista, ha descritto i parassiti come "creature orribili e cagnesche che vagabondano per la città e incupiscono gli incubi serali". Reeves ha aggiunto che "i parassiti hanno una natura vorace, rabbiosa e saltellante, ma camminano come granchi. Posseggono la brutalità dei cani, ma con la capacità di arrampicarsi sulle pareti ed aderire agli oggetti." I produttori del film hanno usato l'espediente dei parassiti per sopperire alla ovvia mancanza di scene dirette tra i protagonisti umani e l'enorme mostro.

L'artista Neville Page, rispondendo alle insinuazioni di plagio della creatura dal film sudcoreano del 2006, The Host, dice che "[si assomigliano] per la capacità di devastare e perché sembrano essere nati in acqua, ma alla fine risultano essere diversi. Quando ho visto alcuni schizzi realizzati, mi sono reso conto che potevano esserci similarità. Ma, credo, questo è avvenuto perché stavamo esplorando le medesime capacità biologiche."